Die Digitalisierungsoffensive KMU.DIGITAL ist eine Initiative des Bundesministeriums für Arbeit und Wirtschaft (BMAW) in Kooperation mit der Wirtschaftskammer Österreich (WKÖ).
Das Programm unterstützt kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Österreich dabei, Digitalisierungsprojekte zu konzipieren, umzusetzen und in den Markt überzuführen. Damit wird die Wettbewerbsfähigkeit dieser Unternehmen verbessert und es werden wichtige Wachstums- und Beschäftigungsimpulse für den Wirtschaftsstandort Österreich gesetzt.
Fördergeber für KMU.DIGITAL ist der Bund, vertreten durch das Bundesministerium für Arbeit und Wirtschaft (BMAW). Die Beratungsförderung wird durch die WKÖ umgesetzt. Die Abwicklung der Einreichung und der Umsetzungsförderung obliegt der Austria Wirtschaftsservice Gesellschaft mbH (aws).
Unternehmen profitierten bereits von über 25.000 Beratungs- und Umsetzungsinitiativen
Das Förderprogramm läuft seit dem Jahr 2017 und wird von den heimischen Unternehmen sehr gut angenommen: Mittlerweile wurden über 25.000 geförderte Digitalisierungsinitiativen unterstützt und Zuschussmittel in Höhe von 25 Millionen Euro ausbezahlt.
In der fünften Ausschreibungsrunde im Zeitraum 2022/2023 wurden rund 11,4 Millionen Euro zur Verfügung gestellt. Rund 5.900 KMU haben die Möglichkeit der geförderten Beratung und Umsetzung genutzt. Von über 10.000 Anträgen wurden rund 8.500 Projekte abgeschlossen und ein Zuschussvolumen von rund 8,5 Millionen Euro ausbezahlt.
Eine im Jahr 2023 durchgeführte Evaluierung hat bestätigt, dass das Programm ein wichtiges, eigenständiges und gut angenommenes Instrument mit klarem Förderkonzept ist. Über alle Größenklassen und Branchen hinweg nehmen KMU die Förderung zum Anlass, Digitalisierungsprojekte im Unternehmen umzusetzen. Durch Bewusstseinsbildung und gezielte Unterstützung bei der strategischen Planung hilft KMU.DIGITAL bestehende Barrieren abzubauen und ermöglicht es KMU eine bedürfnisorientierte (und oft erstmalige) Heranführung an das Thema Digitalisierung. Die Evaluierung empfiehlt daher die Fortführung des Programms aufgrund seiner stark positiven Wirkung auf die geförderten Unternehmen sowie seiner hohen Bedeutung für die breite digitale Transformation der von KMU geprägten österreichischen Wirtschaft. Weiters wird angeregt, Nachhaltigkeits- und Digitalisierungsziele zu verknüpfen.
Neustart im Mai 2024
KMU.DIGITAL startet im Mai 2024 erneut mit der Antragsmöglichkeit. Das Programm wird für die gesamte Förderperiode bis 2026 mit der neuen Förderschiene KMU.DIGITAL & GREEN um das wichtige Thema der ökologischen Transformation von KMU mit Hilfe der Digitalisierung erweitert.
Erfolgsbeispiel für Digitalisierung in Europa
Die EU-Kommission hat in ihrem "Länderbericht Österreich 2019" die umfassende Inanspruchnahme von KMU.DIGITAL und das diesbezügliche Interesse kleiner und mittlerer Unternehmen positiv hervorgehoben.
Darüber hinaus besteht auch großes internationales Interesse an diesem österreichischen Förderprogramm. Mehrere EU-Mitgliedsstaaten und Wirtschaftskammern haben über den europäischen Unternehmerverband SMEunited Informationen zu dieser Initiative angefragt. Das Zertifizierungsprogramm für KMU.DIGITAL BeraterInnen wird seit September 2019 auch in Serbien durchgeführt.